마이크로바이옴은 우리 몸에 사는 미생물과 그 유전 정보 전체를 일컫는 말로, 특히 장내 미생물 생태계가 건강 연구의 핵심으로 떠오르고 있습니다. 장에는 100조 개가 넘는 미생물이 균형을 이루며 살아갑니다. 이 글에서 마이크로바이옴과 장내미생물의 개념, 그리고 균형을 좌우하는 요인을 정리합니다.
마이크로바이옴이란
마이크로바이옴(Microbiome)은 특정 환경에 존재하는 미생물 군집과 그 유전체 전체를 뜻합니다. 인체에서는 장, 피부, 구강 등 여러 곳에 존재하지만, 그중에서도 장내 마이크로바이옴이 가장 활발히 연구됩니다. 장에는 수백 종, 100조 개 이상의 미생물이 서로 균형을 이루며 하나의 생태계를 형성합니다.
장내미생물이 하는 일
장내미생물은 우리가 소화하지 못하는 식이섬유를 발효해 단쇄지방산(낙산 등)을 만들고, 장 환경의 균형을 유지하는 데 관여합니다. 이렇게 만들어진 대사산물은 장 상피세포의 에너지원으로 쓰이며, 면역·대사·장-뇌축과의 연결을 통해 인체 전반과 상호작용하는 것으로 연구되고 있습니다.
균형을 좌우하는 요인
- 식사: 식이섬유가 풍부한 식단은 유익균의 다양성과 연관됩니다.
- 생활 습관: 수면, 스트레스, 활동량이 미생물 균형에 영향을 줍니다.
- 약물: 항생제 등은 장내 미생물 구성에 변화를 줄 수 있어 신중한 사용이 필요합니다.
다양성을 지키는 방법
마이크로바이옴 연구에서 반복적으로 강조되는 개념이 다양성입니다. 다양한 식품, 특히 여러 종류의 식물성 식품을 고르게 섭취하면 유익균이 활동할 기반이 넓어집니다. 부티릭스는 장내 미생물 환경을 분석하고, 낙산 생성능이 우수한 균주를 발굴해 포스트바이오틱스 소재로 연결하는 연구를 진행하고 있습니다. 마이크로바이옴 관련 소재는 식품이며 의약품이 아니라는 점을 함께 안내드립니다.
자주 묻는 질문
마이크로바이옴과 장내미생물은 같은 말인가요?
완전히 같지는 않습니다. 장내미생물은 장에 사는 미생물 자체를, 마이크로바이옴은 그 미생물 군집과 유전 정보 전체를 포괄하는 더 넓은 개념입니다.
장내 미생물은 몇 개나 되나요?
장에는 수백 종, 100조 개 이상의 미생물이 사는 것으로 알려져 있으며 사람마다 구성이 다릅니다.
마이크로바이옴 다양성이 왜 중요한가요?
다양한 미생물이 균형을 이룰수록 식이섬유 발효와 대사산물 생성 등 장 기능이 안정적으로 유지되는 경향이 관찰되기 때문입니다.
마이크로바이옴을 개선하면 병이 낫나요?
마이크로바이옴 관련 소재는 식품이며 의약품이 아닙니다. 질병의 예방이나 치료를 의미하지 않으며, 이상이 있으면 전문가와 상담해야 합니다.
마이크로바이옴 기반 연구가 궁금하시다면 부티릭스가 함께 하겠습니다. 원료 공급, 공동 연구, 제품 협력이 필요하시면 문의하기에서 편하게 남겨 주세요.
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